在上一篇文章中我们讲到 Java 里 String 这个类在实现 replace() 方法的时候,并没有更改原字符串里面 value[] 数组的内容,而是创建了一个新字符串,这种方法在解决不可变对象的修改问题时经常用到。如果你深入地思考这个方法,你会发现它本质上是一种Copy-on-Write 方法。所谓 Copy-on-Write,经常被缩写为 COW 或者 CoW,顾名思义就是写时复制

不可变对象的写操作往往都是使用 Copy-on-Write 方法解决的,当然 Copy-on-Write 的应用领域并不局限于 Immutability 模式。下面我们先简单介绍一下 Copy-on-Write 的应用领域,让你对它有个更全面的认识。

Copy-on-Write 模式的应用领域

我们前面在《20 | 并发容器:都有哪些“坑”需要我们填?》中介绍过 CopyOnWriteArrayList 和 CopyOnWriteArraySet 这两个 Copy-on-Write 容器,它们背后的设计思想就是 Copy-on-Write;通过 Copy-on-Write 这两个容器实现的读操作是无锁的,由于无锁,所以将读操作的性能发挥到了极致。

除了 Java 这个领域,Copy-on-Write 在操作系统领域也有广泛的应用。

我第一次接触 Copy-on-Write 其实就是在操作系统领域。类 Unix 的操作系统中创建进程的 API 是 fork(),传统的 fork() 函数会创建父进程的一个完整副本,例如父进程的地址空间现在用到了 1G 的内存,那么 fork() 子进程的时候要复制父进程整个进程的地址空间(占有 1G 内存)给子进程,这个过程是很耗时的。而 Linux 中的 fork() 函数就聪明得多了,fork() 子进程的时候,并不复制整个进程的地址空间,而是让父子进程共享同一个地址空间;只用在父进程或者子进程需要写入的时候才会复制地址空间,从而使父子进程拥有各自的地址空间。

本质上来讲,父子进程的地址空间以及数据都是要隔离的,使用 Copy-on-Write 更多地体现的是一种延时策略,只有在真正需要复制的时候才复制,而不是提前复制好,同时 Copy-on-Write 还支持按需复制,所以 Copy-on-Write 在操作系统领域是能够提升性能的。相比较而言,Java 提供的 Copy-on-Write 容器,由于在修改的同时会复制整个容器,所以在提升读操作性能的同时,是以内存复制为代价的。这里你会发现,同样是应用 Copy-on-Write,不同的场景,对性能的影响是不同的。

在操作系统领域,除了创建进程用到了 Copy-on-Write,很多文件系统也同样用到了,例如 Btrfs (B-Tree File System)、aufs(advanced multi-layered unification filesystem)等。

除了上面我们说的 Java 领域、操作系统领域,很多其他领域也都能看到 Copy-on-Write 的身影:Docker 容器镜像的设计是 Copy-on-Write,甚至分布式源码管理系统 Git 背后的设计思想都有 Copy-on-Write……

不过,Copy-on-Write 最大的应用领域还是在函数式编程领域。函数式编程的基础是不可变性(Immutability),所以函数式编程里面所有的修改操作都需要 Copy-on-Write 来解决。你或许会有疑问,“所有数据的修改都需要复制一份,性能是不是会成为瓶颈呢?”你的担忧是有道理的,之所以函数式编程早年间没有兴起,性能绝对拖了后腿。但是随着硬件性能的提升,性能问题已经慢慢变得可以接受了。而且,Copy-on-Write 也远不像 Java 里的 CopyOnWriteArrayList 那样笨:整个数组都复制一遍。Copy-on-Write 也是可以按需复制的,如果你感兴趣可以参考Purely Functional Data Structures这本书,里面描述了各种具备不变性的数据结构的实现。

CopyOnWriteArrayList 和 CopyOnWriteArraySet 这两个 Copy-on-Write 容器在修改的时候会复制整个数组,所以如果容器经常被修改或者这个数组本身就非常大的时候,是不建议使用的。反之,如果是修改非常少、数组数量也不大,并且对读性能要求苛刻的场景,使用 Copy-on-Write 容器效果就非常好了。下面我们结合一个真实的案例来讲解一下。

一个真实案例

我曾经写过一个 RPC 框架,有点类似 Dubbo,服务提供方是多实例分布式部署的,所以服务的客户端在调用 RPC 的时候,会选定一个服务实例来调用,这个选定的过程本质上就是在做负载均衡,而做负载均衡的前提是客户端要有全部的路由信息。例如在下图中,A 服务的提供方有 3 个实例,分别是 192.168.1.1、192.168.1.2 和 192.168.1.3,客户端在调用目标服务 A 前,首先需要做的是负载均衡,也就是从这 3 个实例中选出 1 个来,然后再通过 RPC 把请求发送选中的目标实例。

RPC 路由关系图

RPC 框架的一个核心任务就是维护服务的路由关系,我们可以把服务的路由关系简化成下图所示的路由表。当服务提供方上线或者下线的时候,就需要更新客户端的这张路由表。

我们首先来分析一下如何用程序来实现。每次 RPC 调用都需要通过负载均衡器来计算目标服务的 IP 和端口号,而负载均衡器需要通过路由表获取接口的所有路由信息,也就是说,每次 RPC 调用都需要访问路由表,所以访问路由表这个操作的性能要求是很高的。不过路由表对数据的一致性要求并不高,一个服务提供方从上线到反馈到客户端的路由表里,即便有 5 秒钟,很多时候也都是能接受的(5 秒钟,对于以纳秒作为时钟周期的 CPU 来说,那何止是一万年,所以路由表对一致性的要求并不高)。而且路由表是典型的读多写少类问题,写操作的量相比于读操作,可谓是沧海一粟,少得可怜。

通过以上分析,你会发现一些关键词:对读的性能要求很高,读多写少,弱一致性。它们综合在一起,你会想到什么呢?CopyOnWriteArrayList 和 CopyOnWriteArraySet 天生就适用这种场景啊。所以下面的示例代码中,RouteTable 这个类内部我们通过ConcurrentHashMap<String, CopyOnWriteArraySet<Router>>这个数据结构来描述路由表,ConcurrentHashMap 的 Key 是接口名,Value 是路由集合,这个路由集合我们用是 CopyOnWriteArraySet。

下面我们再来思考 Router 该如何设计,服务提供方的每一次上线、下线都会更新路由信息,这时候你有两种选择。一种是通过更新 Router 的一个状态位来标识,如果这样做,那么所有访问该状态位的地方都需要同步访问,这样很影响性能。另外一种就是采用 Immutability 模式,每次上线、下线都创建新的 Router 对象或者删除对应的 Router 对象。由于上线、下线的频率很低,所以后者是最好的选择。

Router 的实现代码如下所示,是一种典型 Immutability 模式的实现,需要你注意的是我们重写了 equals 方法,这样 CopyOnWriteArraySet 的 add() 和 remove() 方法才能正常工作。

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// 路由信息

public final class Router{

  private final String  ip;

  private final Integer port;

  private final String  iface;

  // 构造函数

  public Router(String ip, 

      Integer port, String iface){

    this.ip = ip;

    this.port = port;

    this.iface = iface;

  }

  // 重写 equals 方法

  public boolean equals(Object obj){

    if (obj instanceof Router) {

      Router r = (Router)obj;

      return iface.equals(r.iface) &&

             ip.equals(r.ip) &&

             port.equals(r.port);

    }

    return false;

  }

  public int hashCode() {

    // 省略 hashCode 相关代码

  }

}

// 路由表信息

public class RouterTable {

  //Key: 接口名

  //Value: 路由集合

  ConcurrentHashMap<String, CopyOnWriteArraySet<Router>> 

    rt = new ConcurrentHashMap<>();

  // 根据接口名获取路由表

  public Set<Router> get(String iface){

    return rt.get(iface);

  }

  // 删除路由

  public void remove(Router router) {

    Set<Router> set=rt.get(router.iface);

    if (set != null) {

      set.remove(router);

    }

  }

  // 增加路由

  public void add(Router router) {

    Set<Router> set = rt.computeIfAbsent(

      route.iface, r -> 

        new CopyOnWriteArraySet<>());

    set.add(router);

  }

}

总结

目前 Copy-on-Write 在 Java 并发编程领域知名度不是很高,很多人都在无意中把它忽视了,但其实 Copy-on-Write 才是最简单的并发解决方案。它是如此简单,以至于 Java 中的基本数据类型 String、Integer、Long 等都是基于 Copy-on-Write 方案实现的。

Copy-on-Write 是一项非常通用的技术方案,在很多领域都有着广泛的应用。不过,它也有缺点的,那就是消耗内存,每次修改都需要复制一个新的对象出来,好在随着自动垃圾回收(GC)算法的成熟以及硬件的发展,这种内存消耗已经渐渐可以接受了。所以在实际工作中,如果写操作非常少,那你就可以尝试用一下 Copy-on-Write,效果还是不错的。

课后思考

Java 提供了 CopyOnWriteArrayList,为什么没有提供 CopyOnWriteLinkedList 呢?

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